Malditos cócteles

  Hace poco participé en una espléndida jornada en una noble ciudad española. Una charla seguida de posterior intercambio de impresiones, efusiones y algo de ciencia con los asistentes. Llegó la hora del almuerzo y el programa contemplaba un cóctel gratuito en un gran espacio, con varias mesas circulares diseminadas y una flota de camareros con bandejas.

 Veterano en estas lides, con discreción, sugerí un “golpe de estado” a los asistentes más próximos: irnos a almorzar en cualquier restaurante, sentados como seres civilizados y no sometidos al revoloteo y picoteo propio del escenario de cóctel.

 Es cierto que hay muchos tipos de cócteles: desiertos y abarrotados (en los primeros te sientes un reyezuelo caprichoso, y en los segundos un siervo luchando por las migajas); clásicos y creativos (en los primeros coincide lo que ves y lo que esperas, y en los segundos, ni sabes lo que ves, ni a qué sabe); austeros y copiosos (en los primeros el hambre acecha, y en los segundos, la indigestión); festivos y tristes (en los primeros, reina energía y cordialidad, y en los segundos, parece una reunión de “huraños anónimos”).

También hay los cócteles “para salir del paso” y los “cócteles estratégicos”; los que salen del paso, son los que andan escasos de presupuesto y quieren ofrecer algo vistoso pero que no sea costoso (hasta las gambas han tenido que empeñar “la gabardina”);  los cócteles estratégicos son los propios de algunas bodas, que entre la ceremonia y el condumio te tienen tres horas de pie alimentado por el goteo de pastelitos y fritos varios, lo que asegura el juicio favorable al banquete posterior, aunque sea escaso.

 Me referiré ahora a la tónica general de los cócteles propios de jornadas, seminarios y congresos.

De entrada, se plantea el problema de que, al no tener una mesa y una silla asignados, dónde dejar la chaqueta, el bolso o la carpeta, lo que te obliga a depositarlo en la lejanía, confiando en que te esperen a tu retorno.

 Después llega la hora de la caza del canapé. He vivido muchas ocasiones avizorando como un halcón la llegada de la bandeja, con las croquetas o cualquier canapé sustancial, mientras mi estómago lucha por salir a campo abierto. Cuando se consigue pillar algo, si se trata de cocina creativa (algo pequeño y cubista, de composición indescifrable) el trance se convierte en una “cata a ciegas”. 

En otras ocasiones, es difícil abrirse paso sin dar codazos o discretos empujones hacia los oasis de comida, o cazar al lazo al camarero con su bandeja. Al retorno de la pesca, es difícil maniobrar para comer sin mesa mientras sostienes la bebida. A veces uno regresa feliz de la mesa de refrigerio con un café en una mano y un pastelito en la otra, teniendo que rogar a un tercero que te eche el azúcar y lo remueva, o que te sujete el platito mientras tú lo remueves (cosas de no haber evolucionado con tres manos).

El problema se agrava si retornas con un platito que te has autoservido laboriosamente porque, al no poder apoyarlo, hay que mantener el equilibrio para sostenerlo en una mano y en la otra la bebida, propiciando que otros se sirvan directamente de tu plato, pues al fin y al cabo, ahí estás ofreciéndolo extendido. El apuro crece si estás conversando en grupo de dos, porque es difícil mantener la atención y mirar los ojos del que te habla mientras intentas localizar el sustento, y si localizas el sustento próximo, debes ser delicadamente grosero para pescarlo (suele servir un  rápido “Discúlpame”… y lanzarte a zamparlo de un bocado, mientras miras al que te sigue hablando, a la vez que asientes con tu cabeza que se mueve a la par que tus mandíbulas).

En cambio, si el grupo en que estás inmerso es de tres o más, la rotación de las intervenciones permite una fugaz distracción para recolectar algo.

Algunos trucos da la experiencia:

• Procure situarse en la proximidad de las mesas más alejadas de la entrada al lugar y de su centro, donde disminuye la demanda – menos personas– y aumenta la oferta – más canapés–. intente no levantar la mirada para evitar cruzarla con quien pueda verle y desee saludarle para hablarle, pues le impedirá emplearse a fondo en eso del alimento.
• Cuando se aproxime a una mesa con viandas, en ese fugacísimo intento de soledad no sea prudente para llevarse un único pedacito, sino que aproveche para “comer varias piezas” de una tirada como el parchís.
• Si algo no le gusta “a primer mordisco”, devuélvalo con discreción y elegancia en cualquier plato de residuos, y repóngalo de inmediato, que el tiempo apremia.
• El mejor truco: disfrute de un buen desayuno preventivo.

Comprendo que a veces ese cóctel persigue la finalidad de incrementar las relaciones entre los asistentes, multiplicando contactos y saludos, pero entiendo que eso se consigue con el “coffee-break” o café de descanso a mitad de la mañana. Y también admito que hay que venir alimentado de casa, y que el refrigerio es un obsequio que intenta aliviar la penuria del estómago, tras una jornada intensa, porque después de concentrarse el alma y la mente en lo que dicen los ponentes, le toca el turno al cuerpo. Sin embargo, soy de los que piensan que ayuda mucho estar sentado mientras con calma nos alimentamos y mantenemos conversaciones cruzadas con buena compañía.

Por eso, en vez de un tentempié, prefiero un “tentesentado”. Y ello porque los «simposios» tiene su origen en la antigüedad griega, – sympósion- en el momento de relajo en que se tumbaban a degustar dulces, miel, queso y vinos fuertes, mientras hablaban de lo divino y lo humano.

Entiéndase lo dicho en clave de humor, pues como decía Sigmund Freud, “con el humor se puede decir todo, hasta la verdad”.